Con la llegada de nuestras locomotoras Clase 31 a los clientes y el último lote en stock, ahora nos centramos en nuestros otros proyectos de locomotoras. Ha sido un período muy ajetreado y tenemos cuatro locomotoras a punto de ser terminadas en las fábricas de China: la Clase 50, la Clase 60, las "Buckjumpers" J67/J68/J69 y, la que hoy nos ocupa, la Clase 89.
Con tantas locomotoras llegando al final de su ciclo de producción, decidimos enviar una delegación a China para supervisar las etapas finales de estas locomotoras en las distintas fábricas que las producen, para que podamos brindarle una actualización en tiempo real de dónde estamos con ellas.
Entonces, el director de Accurascale, Patrick Conboy, el gerente de producción, Steve Nicholls, y el gerente de proyecto senior (¡y hombre responsable de la Clase 89!) Gareth Bayer viajaron al Lejano Oriente para asegurarse de que todo esté como debe ser.
Esta fábrica en particular está trabajando en varios de nuestros proyectos, incluidos los vagones HYA.
Tras recibir las primeras muestras de producción a principios de este año (¡hablaremos más sobre esto más adelante!), identificamos un par de pequeños ajustes necesarios en las locomotoras para alcanzar la calidad de museo que exigimos a estos modelos excepcionales. Nos complace anunciar que la fábrica ha estado trabajando en su implementación y que están casi terminados.
Un aspecto clave a considerar es el funcionamiento del pantógrafo de subida y bajada. Hemos perfeccionado este funcionamiento y lo hemos diseñado siguiendo el de nuestra Clase 92. Si bien el diseño original funcionaba, dejaba el pantógrafo en una posición atípica. Nuestros amigos de Making Tracks nos ayudaron con esta retroalimentación, y aunque el tren de la Clase 92 y las literas Caledonian alcanzaban el mayor kilometraje de todas las locomotoras en la maqueta, era el único aspecto que les gustaría ver mejorado.
Hemos trabajado duro para mejorar la delicadeza del pantógrafo 89 después de esos comentarios, con características tales como un cabezal de escala de metal y una nueva tecnología oculta de "clip-down" para usuarios de CC, pero como resultado, el ajuste fino en la configuración, especialmente con los maravillosos mecanismos ESU, ha sido un proceso lento e iterativo.
Sin embargo, trabajando en estrecha colaboración con los ingenieros internos y externos, ahora hemos logrado resolver este problema y el nuevo diseño se está fabricando actualmente antes de su instalación en las Clase 89 que de otro modo estarían terminadas.
Observe cómo el resorte y el cabezal panorámico en particular ahora giran para permanecer en contacto en todo momento.
Se trata de una pieza muy intrincada y compleja que requiere una minuciosa calibración y ajuste manual en fábrica, por lo que no se puede apresurar. Esto retrasa la entrega del 89 a nuestro almacén hasta el segundo trimestre de 2025. Si bien este ligero retraso es lamentable, es probable que sea la única oportunidad que el público británico del modelismo tendrá de obtener un modelo de primera calidad del Badger, por lo que estamos decididos a perfeccionarlo al máximo.
Una variante que aún no hemos mostrado es la decoración GNER con letras doradas, pero estamos encantados de presentarla ahora en su estado de muestra de producción.
Aún tenemos abierta la preventa para la Clase 89, al igual que nuestros colegas de Rails of Sheffield, pero tengan en cuenta que la cerraremos muy pronto, ya que la fecha de entrega está cada vez más próxima. Así que, si quieren uno, hagan su pedido anticipado hoy mismo con un depósito de £30 a través de Rails, o una cantidad inferior, para evitar decepciones.
